En ce 16 Février 1948, Gerard Kuiper, astrophysicien néerlandais découvrait Miranda, lune d’Uranus à l’Observatoire McDonald au Texas.
(Source: Nasa Planetary Photojournal )
Miranda, nommée ainsi en référence à la pièce de théâtre “La Tempête” de William Shakespeare, est la 5ème lune d’Uranus et la plus étrange. Sa surface, couverte de rides et de stries, laisse penser qu’elle a subi des multiples impacts au cours du temps. Plusieurs hypothèses sont possibles: un impact dévastateur l’aurait brisé en morceaux et ces morceaux de glace et de roches se seraient regroupés ensuite. Ou alors le chauffage important dû aux forces de marée pourrait avoir permis le déplacement de grandes surfaces et expliquerait les monts gigantesques observés. Dans tous les cas, Miranda reste surprenante encore aujourd’hui.
Références: –
Comins, N. F., Taillet, R., & Villain, L. (2016). À la découverte de l’univers. Bruxelles: De Boeck supérieur.
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Encrenaz, T., & Lequeux, J. (2014). L’exploration des planètes: De Galilée à nos jours … et au-delà. Paris: Belin.
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Reeves, H. (2018). Le grand atlas de l’astronomie Le Monde. Grenoble: Glénat.
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