Né le 25 Juin 1864 ( mort en 1941), Walter Hermann Nernst est un chimiste et physicien allemand dont les contributions sont notables en électrochimie ainsi qu’en thermodynamique et en chimie du solide.
Walter Nernst et son piano construit par ses soins ©Britannica
En électrochimie, l’équation de Nernst, qui porte son nom et établie en 1898 permet de lier le potentiel électrique d’un couple redox ( un couple de deux espèces chimiques, reliées par une réaction d’oxydo-réduction/un transfert d’électrons) en fonction de l’activité des espèces et de la température.
En thermodynamique, Walter Nernst énonce le troisième principe de la thermodynamique connu sous le nom de principe de Nernst qui stipule que l’entropie d’un système fermé tend vers zéro lorsque sa température tend vers le zéro absolu . Ce principe, fondamental en thermodynamique, lui vaudra de remporter le prix Nobel de chimie en 1920.