Né le 13 Juin 1773 (mort en 1829), Thomas Young était un physicien, médecin et égyptologue dont les contributions sont énormes et variées allant des domaines de la mécanique à celui de l’optique en passant par l’égyptologie.
Parmi ses nombreuses contributions, l’expérience des trous d’Young est une expérience qui a permis de prouver de manière expérimentale la nature ondulatoire de la lumière et de montrer le phénomène interférence. Elle permettra aussi, de montrer toute la complexité du comportement tantôt ondulatoire, tantôt particulaire des électrons. Il sera aussi avec Helmholtz à l’origine de la théorie des trois couleurs et expliqua comment l’accommodation des images est permise grâce à la déformation du cristallin, ou encore les troubles de la vision comme l’astigmatisme.
En mécanique, le module d’Young qui porte aussi son nom est encore utilisé aujourd’hui en élasticité. Thomas Young participa également à la mesure de la taille des molécules, à l’établissement de la tension de surface des liquides. Ce fut un des premiers physiciens à donner au mot « Énergie » la signification scientifique qu’il a aujourd’hui. Entre toutes ses contributions, il trouva le temps d’améliorer la traduction des textes de l’Égypte ancienne en étudiant la pierre de Rosette. Une personne très polyvalente et très brillante.