Né le 10 Mai 1788 à Broglie ( mort en 1827), Augustin Fresnel est un physicien français, un des pères de l’optique ondulatoire et reconnu pour ses contributions en optique et en électromagnétisme ainsi que dans le domaine des phares.
Faisant appel à ce que l’on nommera plus tard la longueur d’onde ou à la notion de vibrations, Augustin Fresnel a contribué à établir la nature ondulatoire de la lumière en étudiant notamment la diffraction de la lumière. Il établit aussi la célèbre formule de Fresnel, utilisée pour étudier les interférences et qui permet de prévoir le comportement des ondes lumineuses ainsi que les endroits où l’intensité lumineuse est maximale de ceux où l’intensité lumineuse est minimale. Alors, l’optique ondulatoire déjà proposé par Christian Huygens est véritablement née.
Un timbre a été produit en son honneur
Augustin-Jean Fresnel établira également le calcul des amplitudes des ondes et c’est aussi à lui qu’on doit les lentilles de Fresnel ou lentilles à échelons et qui sont encore utilisées aujourd’hui pour les phares des voitures, les vidéoprojecteurs ou les projecteurs de cinéma. Pour toutes ses contributions, Augustin Fresnel fait partie des 72 savants dont le nom est inscrit sur la Tour Eiffel.