Né le 16 Avril 1728 à Bordeaux (mort en 1799), Joseph Black est un physicien et chimiste écossais reconnu pour ses découvertes en chimie notamment sa découverte du dioxyde de carbone.
Docteur en médecine, sa thèse consista à étudier certaines réactions de la magnésie ( qu’on appelle aujourd’hui le carbonate de magnésium) et de la « pierre calcaire » ( appelé aujourd’hui le carbonate de calcium). Il trouva ainsi qu’en chauffant fortement cette dernière, on obtenait un « air » qu’il appela « air fixe » qui est en fait le dioxyde de carbone. Joseph Black fera le lien entre ce gaz crée et le gaz que lui-même expire faisant de lui le premier à indiquer que l’on expire du dioxyde de carbone.
Par ailleurs, en 1762 grâce à son étude de la fusion de la glace et celle de l’ébullition de l’eau, il découvrit que lors de changement d’état physique, il y avait une absorption de chaleur à température fixée qu’il nomma « chaleur latente ». Il découvrit aussi la notion de « chaleur spécifique » d’un corps qui est la chaleur nécessaire à donner à un corps pour que celui-ci s’élève d’un degré.