Né le 14 Novembre 1863 à Gand ( mort en 1944), Leo Hendrik Baekeland est un chimiste belge naturalisé américain dont les recherches se sont concentrées sur les polymères et les plastiques.
Leo Baekeland ©Britannica
Leo Baekeland inventa notamment le velox ( issu du latin et qui signifie rapide), un papier spécial destiné à la photographie et le premier à être commercialisé avec succès grâce au fait qu’il permettait des développements quelque soit la lumière du jour.
Continuant dans la chimie, Leo Baekeland fut surtout à l’origine de la bakélite, qui porte son nom, et qui est produit à partir de formalaldéhyde et de phénol. Cette invention fut un pas décisif dans l’émergence des matières plastiques, résistante à de hautes températures et aux chocs.