Né le 1er Novembre 1950 à Visalia, Robert Betts Laughlin est un physicien américain passionné par l’électronique et les semi-conducteurs ainsi que leur comportement.
Robert Laughlin par Linda A. Cicero /Stanford News Service (source )
Robert Laughlin s’intéressa notamment au comportement des électrons dans les matériaux électroniques. Il étudia avec intérêt les fluides quantiques et essaya de comprendre le comportement assez original des électrons dans ces fluides très particuliers placés à des températures très basses.
Robert Laughlin expliqua alors que les électrons soumis à un champ magnétique intense et à des températures très basses se comportent comme s’ils « dansaient » dans un état quantique spécifique et expliqua ce qu’on appelle l’effet Hall fractionnaire. Cela lui donnera le prix Nobel de physique de 1998.