Né le 1er Septembre 1877 (mort en 1945), Francis William Aston est un physicien et chimiste britannique dont les travaux se sont consacrés à la physique nucléaire et plus particulièrement à l’étude des isotopes.
Francis William Aston depuis Wikipédia (source )
Francis William Aston étudia notamment la radioactivité dans ses débuts et pensa découvrir un nouvel élément « le méta-néon » , ce qui n’était pas le cas. En fait, les expériences d’Aston mirent en évidence l’existence d’isotopes, qui sont des atomes avec un nombre de neutrons différents des éléments stables connus. Ces éléments partagent les meilleurs propriétés chimiques mais sont plus lourds que les éléments stables correspondants.
Ainsi, Francis Aston découvrit pour 212 des isotopes parmi les 287 qui existent naturellement et on lui doit notamment la courbe et la règle d’Aston, encore utilisée en physique nucléaire. Pour ses découvertes, le prix Nobel de chimie de 1922 lui sera discerné (à l’époque, la physique nucléaire était davantage étudié par les chimistes).