Né le 7 Août 1802 à Genève (mort en 1850), Germain Henri Hess est un chimiste russe né suisse qui étudia notamment la chaleur au cœur des réactions chimiques et fut un des pionniers de la thermochimie.
Germain Hess depuis Wikipedia (source: История Академии наук СССР. — М.−Л. : Наука, 1964. — Т. 2. — С. 129.)
La loi de Hess, qui porte son nom, indique que le transfert de l’énergie thermique lors d’une réaction chimique ne dépend que de l’état initial et final sous couvert de volume ou pression constante. Cette loi, primordiale, donnera naissance à la thermochimie ou thermodynamique chimique qui sera développé davantage par Gibbs. Elle est aussi très utile pour déterminer les chaleurs de réaction des composés lorsque la mesure directe est délicate.
Hess énuméra également la loi de « thermoneutralité » qui stipule l’absence d’échange thermique quand des sels neutres s’échangent entre acides et bases. Il faudra attendre 45 années pour une explication plus détaillée du phénomène par Arrhénius.