Né le 23 Juillet 1775 (mort en 1812), Etienne-Louis Malus du Mitry est un physicien et mathématicien français dont les travaux se sont consacrés notamment à l’étude de l’optique.
Etienns-Louis Malus depuis Wikipédia ( source)
Malus vérifia les théories de Christian Huygens sur la nature ondulatoire de la lumière par une série d’expériences, c’est à lui qu’on doit notamment le théorème de Malus, un théorème important en optique ondulatoire.
Calcite ou Spath d’Islande de Saiko au Musée cantonal de géologie de Lausanne (source)
Mais c’est surtout grâce aux vitres du palais du Luxembourg et à un cristal de spath d’Islande que Malus découvre la polarisation de la lumière par réflexion. En effet, il remarqua au travers du cristal que la lumière provenant des vitres du palais était différente. Il rédigea ainsi la loi de Malus, qui relie intensité lumineuse et direction de polarisation. Il établit également la théorie sur le phénomène de double réfraction de la lumière. La polarisation, qui se retrouve dans l’observation en relief, les écrans à cristaux liquides ou en chimie, est un phénomène important en physique.