Né le 3 Juillet 1957, Daniel Nocera est un chimiste américain spécialisé dans l’étude de la chimie inorganique reconnu notamment pour le développement de la première feuille artificielle capable de séparer l’hydrogène et l’oxygène grâce à la lumière du Soleil.
Daniel Nocera au Jour de l’Innovation ©Conrad Erb pour Science History Institute
Daniel Nocera étudia notamment les transferts d’électrons dans les molécules biologiques et inorganiques. En étudiant des catalyseurs à base de cobalt et des électrodes à base d’indium et d’étain, il développa le concept de feuille artificielle.
Une feuille artificielle est constituée de différentes couches de métaux divers comme le cobalt ou le nickel. Après avoir été plongée dans l’eau et exposée au Soleil, cette feuille, grâce aux métaux qui la constituent, va accélérer l’oxydation de l’eau, ce qui va produire de l’oxygène et de l’hydrogène. L’oxygène et l’hydrogène produits pourraient être utilisés pour produire de l’énergie et cette voie est en développement pour devenir rentable.