Né le 12 Novembre 1842 à Langford Grove ( mort en 1919), John William Strutt devenu baron de Rayleigh est un physicien britannique reconnu pour ses multiples travaux en physique expérimentale qui touche à l’optique, à l’électromagnétisme ou à la thermodynamique.
John William Strutt ou Lord Rayleigh
Lord Rayleigh détermina notamment la loi qui porte son nom et qui permet d’exprimer la susceptibilité des corps ferromagnétiques dans les champs dits faibles, c’est-à-dire la capacité des matériaux à réagir à un champ magnétique faible. La diffusion Rayleigh quant à elle explique que toutes les molécules diffusent de la lumière et expliqua alors pourquoi le ciel est bleu.
D’autres travaux suivirent comme l’expression de l’intensité du rayonnement thermique d’un corps en fonction de la longueur d’onde du rayonnement et qui ne marchera que pour les grandes longueurs d’ondes. Mais c’est finalement la découverte de l’argon avec Sir William Ramsay ainsi que l’invention d’un réfractomètre qui donnèrent à lord Rayleigh son prix Nobel de physique en 1904.