Né le 21 Septembre 1853 à Groningue ( mort en 1926), Heike Kamerlingh Onnes est un physicien néerlandais qui fut une des premiers à s’intéresser à la physique des basses températures.
Heike Onnes depuis la fondation Nobel
Heike Onnes, neuf ans après James Dewar, liquéfia l’hydrogène en quantité relativement importante ainsi que l’hélium. Cette dernière liquéfaction lui permit d’atteindre des températures basses de quelques kelvins. Cet exploit expérimentale lui vaudra d’obtenir le prix Nobel de physique en 1913.
Les très basses températures permettront aussi à Heike Onnes de découvrir un phénomène fascinant de la physique, la supraconductivité en remarquant que la résistivité du mercure chutait énormément dès alors qu’on approchait des quelques kelvins. Il faudra attendre notamment John Bardeen, Leon N. Cooper et John R. Schrieffer pour comprendre ce phénomène étonnant qu’est la supraconductivité.