Né le 2 Septembre 1922 à New York, Arthur Ashkin est un physicien américain qui a contribué à l’utilisation de l’optique pour des applications expérimentales.
Arthur Ashkin ©Bengt Nyman
Arthur Ashkin travailla notamment dans l’optique non-linéaire et ses applications pour la fibre optique ainsi que d’autres domaines de l’optique comme les effets photoréfractifs ou la génération de seconde harmonique.
Arthur Ashkin fut surtout à l’origine de ce qu’on appelle les pincettes optiques, ce sont des outils permettant de piéger des particules, des cellules ou de petits organismes afin de les observer et de les étudier. Le nom de pincette optique vient de l’utilisation de la réfraction d’un laser pour pouvoir maintenir les objets étudiés. Les applications en biologie et en physique sont très nombreuses et Arthur Ashkin remportera le prix Nobel de physique en 2018.