Né le 2 Août 1820 (mort en 1893), John Tyndall est un physicien irlandais dont les travaux se sont consacrés à la diffusion de la lumière ainsi que la thermodynamique.
John Tyndall. Photograph by Barraud ©Wikimedia Commons
L’effet Tyndall, observé par le physicien est un phénomène d’optique observable expliquée aujourd’hui par la diffusion Rayleigh. Cet effet qui est la diffusion de la lumière par les particules en suspension très fine ou dans un colloïde, explique la couleur bleue du ciel mais explique aussi la couleur des yeux bleus. Les yeux sont vus comme bleus grâce à l’effet Tyndall à travers la couche translucide dans l’iris.
John Tyndall apporta également de nombreuses contributions à l’étude de la vapeur d’eau ainsi qu’à l’étude de l’acide carbonique et son absorption de chaleur, un des nombreux phénomènes déterminant dans l’étude du climat. Enfin John Tyndall étudia le mouvement des glaciers.