Né le 18 Juillet 1853 (mort en 1928), Hendrik Antoon Lorentz est un physicien néerlandais qui a contribué par ses travaux à l’électromagnétisme mais aussi à la relativité restreinte.
Hendrik Lorentz depuis le « Rijksmuseum » ( source )
Hendrik Lorentz est notamment à l’origine de la force de Lorentz, utilisée en électromagnétisme pour qualifier la force qu’exerce un champ électromagnétique sur une particule chargée en mouvement. Il fut aussi à l’origine de loi sur la réfraction et la réflexion de la lumière, et permit de déduire les lois de Snell-Descartes à partir des équations de Maxwell. L’effet Zeeman, découvert par Pieter Zeeman, trouva aussi une explication grâce aux travaux de Lorentz et les deux physiciens obtinrent le prix Nobel de physique en 1902.
L’aboutissement des longues contributions de Lorenz sont les transformées qui portent son nom et qui sont une des bases fondamentales sur laquelle repose la relativité restreinte. Grâce à ses transformées, les équations de Maxwell pouvaient rester invariantes selon certaines transformations de l’espace et du temps. Il ne manquait plus qu’abandonner un temps absolu, ce qu’Albert Einstein fera et qui donnera naissance à la relativité restreinte.