Née le 28 Juin 1906 à , Maria Goeppert-Mayer est une physicienne germano-américaine dont les travaux se sont consacrés à la physique nucléaire et une des trois femmes à avoir obtenu le prix Nobel de physique.
Maria Goeppert-Mayer ( ©US Department of Energy from flickr)
Maria Goeppert-Mayer établit le modèle en couche du noyau atomique qui expliqua notamment la présence de nombres dit « magiques » ( 2, 8, 20, 50, 82 ou 106) puisque lorsque un noyau possède ce nombre de protons ou de neutrons, il est beaucoup plus stable.
Alors, Maria Goeppert-Mayer expliqua que c’est l’interaction entre la rotation intrinsèque des nucléons ( qu’on appelle aussi spin) et leur mouvement orbital qui va permettre de classer les noyaux en niveau d’énergie, ces niveaux correspondant aux nombres magiques.