Né le 2 Juin 1922 ( mort en 1995), Clair Cameron Patterson est un géo-chimiste américain qui a développé une méthode de datation un peu particulière en géologie pour estimer l’âge de la Terre.
Clair Patterson from The Wanderlust Herald
Les méthodes de spectrométrie de masse permettant de déterminer précisément la composition isotopique des roches. En 1953, Clair Patterson utilisa cette avancée pour développer une datation « Plomb-Plomb », il utilisa l’uranium 235U et 238U qui se désintègrent naturellement en plomb 207Pb et 206Pb pour estimer l’âge de la Terre.
Il supposa que la Terre et les météorites se sont formées dans la même période, et utilisa plusieurs échantillons de météorites et de de sédiments marins pour estimer ce qu’il reste de Plomb et ainsi estimer l’âge de la Terre à 4,55 milliards d’années. Cet âge correspond aussi à l’âge de formation du système solaire. L’estimation de l’âge de la Terre ainsi que cette nouvelle méthode de datation utilisée aussi en géologie ont permis une nouvelle avancée pour comprendre la formation de la Terre.