Né le 1er Juin 1796 à Paris ( mort en 1832), Nicolas Leonard Sadi Carnot est un physicien français considéré comme un des pères de la thermodynamique.
Sadi Carnot peint par Louis Léopold Boilly ©Wikipédia
Sadi Carnot fut un des premiers à comprendre le fonctionnement des machines à vapeur britanniques, qui reposait sur un transfert de chaleur. Et même s’il s’était trompé sur la nature de la chaleur, ce fut une avancée importante qui fonda la thermodynamique. Ainsi, le cycle de Carnot publié dans un article, cycle de base de la thermodynamique et qui servira à élaborer des cycles plus complexes utilisées aujourd’hui pour les moteurs de voitures ou les réfrigérateurs, passa à son époque relativement inaperçu.
Néanmoins, grâce aux travaux et à cet article de Sadi Carnot, Thomson (ou Kelvin) put découvrir une échelle absolue de température et avec Clausius, ils arrivèrent à énoncer le second principe de la thermodynamique et la notion d’entropie. Sadi Carnot fut un des premiers rouages qui permit à la thermodynamique de se développer et de donner lieu à l’âge industriel.