Né le 16 Mai 1934, Roy Patrick Kerr est un mathématicien néo-zélandais connu pour sa contribution en relativité générale concernant les trous noirs.
Roy Patrick Kerr from ©Université de Cambridge
Alors que la théorie de la relativité générale permettait avec des solutions plus simple de décrire de manière mathématique des astres supposés statiques et leurs effets sur la gravité environnante, des physiciens ont émis l’hypothèse d’astre comme le trou noir non statique. Il était plus logique que les trous noirs tournent puisqu’ils étaient théoriquement formés à partir d’étoiles massives mortes en rotation. Roy Kerr établit la solution qui permet de décrire ces trous noirs en rotation, que l’on appelle métrique ou solution de Kerr. Cette métrique permet aussi de trouver des solutions pour les étoiles à neutrons. Ces trous noirs sont appelés trous noirs de Kerr.
Plus tard, avec A Schild, il trouva un nouvel ensemble de solutions appelées les solutions de Kerr-Schild qui aideront pour beaucoup dans la résolution exacte des équations d’Einstein. C’est ce qui permettra notamment à l’astrophysique de progresser dans la compréhension des trous noirs.