Né le 27 Avril 1913 à Tacoma ( mort en 2004), Philip Hauge Abelson est un physicien et écrivain américain réputé pour sa co-découverte de l’élément neptunium ainsi que sa participation au premier sous-marin à propulsion nucléaire.
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Physicien nucléaire, Philip Abelson travailla sur la séparation des isotopes quant il co-découvrit le neptunium (Np, Z=93, appartenant à la famille des actinides) avec Edwin McMillian en 1940.
Il développa également un procédé pour produire de l’hexafluorure d’uranium ( UF6), produit essentiel lors de la séparation des isotopes de l’Uranium et proposa une étude de faisabilité pour le premier sous-marin nucléaire.
Autre facette du physicien, il s’intéressa également à la géochimie et découvrit des acides aminés dans des fossiles datés de plus de 100 millions d’années. Ainsi, le minéral « abelsonite » est nommé en son honneur.