Né le 26 Avril 1879 dans le Yorkshire ( mort en 1959), Owen Willians Richardson est un physicien britannique reconnu pour ses contributions en électromagnétisme et pour la loi portant son nom.
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En 1911, il montra qu’il y a des électrons émis par des métaux chauds, et que ces électrons ne proviennent pas de l’air ambiant comme on pouvait le supposer. Ainsi, il établit une loi dite de Richardson ou équation de Richard-Dushman qui relie le flux d’électrons émis par le métal à sa température absolue. Ainsi cette loi permit une avancée majeure en thermoélectricité et lui donna le prix Nobel de physique en 1928.
L’effet Richardson (ou effet Einstein-de Haas) ou la mise en rotation d’un corps ferromagnétique dès lors qu’il est soumis à un champ magnétique a été prédit également par Owen Richardson en 1908. Il est également appelé effet Einstein-de Haas puisque ce sont Albert Einstein et Wander Johannes de Hass qui l’ont observé expérimentalement en 1915.