Le 17 Avril 2014 (article publié définitivement le 18 Avril), parmi les nombreuses exoplanètes déjà découverte, une attira l’attention de tous, Kepler-186f. Cette exoplanète a une taille proche de la Terre et de plus elle se situe assez proche de son étoile.
© NASA Ames/SETI Institute/JPL-CalTech
Découverte par la méthode des transits, cette exoplanète est ainsi la première planète « cousine » de la Terre et donc pourrait abriter la vie. En effet, des exoplanètes de la taille de la Terre avaient déjà été découvertes mais celles-ci étaient trop proches ou trop éloignées de leur étoile. Ainsi lorsque l’équipe d’Elisa Quintana publia dans Science, qu’elle avait détecté une exoplanète de 1.1 rayon terrestre en orbite autour d’une étoile naine de 0,47 rayon solaire, ce fut une petite révolution.
Ainsi, si la planète, 5ème planète tournant autour de son étoile, présente une atmosphère dense et de l’eau, alors elle pourrait posséder de l’eau liquide. Même si d’autres paramètres comme l’insolation interviennent et donc l’eau liquide n’est pas nécessairement présente, la découverte de Kepler-186f apporte un espoir quand à la possibilité de découvrir des exoplanètes aux conditions proches de celle sur Terre.
Article d’origine: Quintana, E. V.; Barclay, T.; Raymond, S. N.; Rowe, J. F.; Bolmont, E.; Caldwell, D. A.; Howell, S. B.; Kane, S. R.; Huber, D.; Crepp, J. R.; Lissauer, J. J.; Ciardi, D. R.;
Coughlin, J. L.; Everett, M. E.; Henze, C. E.; Horch, E.; Isaacson, H.; Ford, E. B.;
Adams, F. C.; Still, M.; Hunter, R. C.; Quarles, B. & Selsis, F.
An Earth-Sized Planet in the Habitable Zone of a Cool Star
Science, American Association for the Advancement of Science, 2014, 344, 277-
280 : https://science.sciencemag.org/content/344/6181/277