Né le 29 Mars 1941 en Pennsylvanie, Joseph Hooton Taylor est un astrophysicien connu notamment pour la preuve indirecte de l’existence des ondes gravitationnelles qu’il a pu fournir.
Tout commença lorsque son étudiant, Russell Alan Hulse, détecta de nouveaux pulsars grâce au radiotélescope d’Arecibo. L’un d’eux nommé PSR 1913+16 était original et représentait deux étoiles à neutrons orbitant l’un avec l’autre. Grâce à quatre années d’observations minutieuses, Joseph Taylor en conclut que la période de l’orbite diminuait et que donc il y avait une perte d’énergie.
Cette perte d’énergie étant prévue par la relativité générale établie par Albert Einstein, cela a constitué une preuve indirecte de l ‘existence des ondes gravitationnelles et ainsi avec Hulse, il fut récompensé du prix Nobel de physique en 1993.