Né le 24 Mars 1884 (mort en 1966), Peter Joseph Willem Debye est un physicien et chimiste hollandais reconnue pour ses recherches sur les structures moléculaires qui lui valurent le prix Nobel de chimie en 1936.
Peter Debye participa d’abord avec Hückel à la théorie qui porte leur nom et qui constitue une base fondamentale pour l’électrolyte moderne. Puis, il montra que les électrons étaient répartis de manière inégale entre les atomes au sein d’une liaison chimique et formalisa le concept de moment dipolaire, ce qui ouvrit une meilleure compréhension de la nature des liaisons chimiques ainsi que de la structure des molécules. L’unité de moment dipolaire, le Debye porte son nom.
Il a aussi participé à la théorie quantique avec Einstein et d’autres physiciens, a généralisé l’analyse de la dispersion des rayons X pour déterminer la structure des molécules se basant sur les travaux des Bragg. Bref, les travaux de Debye ont permis de grandes avancées dans la détermination des structures.